在计算架构的演进史上,每一次技术革命都伴随着新的架构崛起。从个人电脑时代的x86,到移动互联网时代的Arm,计算架构的更迭深刻影响着全球科技产业的格局。如今,随着人工智能的爆发式发展,一种名为RISC-V的开源指令集架构正展现出前所未有的潜力,被行业领袖视为AI时代的"王者"。

Arm中国前董事长吴雄昂在近期接受第一财经采访时坚定表示:"个人电脑时代x86是王者,移动时代Arm是王者。到AI时代,我认为这个王者就是RISC-V。"这位曾与Arm不欢而散的芯片行业资深人士,如今正全力推动RISC-V生态的建设。

RISC-V是一种开源指令集架构,与x86和Arm并列。其最大的优势在于开放性——任何企业都可以自由使用、修改和扩展RISC-V架构,无需支付高昂的授权费用。这与Arm的封闭授权模式形成鲜明对比,也正契合了AI时代对灵活、可定制计算架构的需求。

"如果没有AI的爆发,RISC-V根本不会有现在的机会——它最多在传统计算领域切一小块市场,饿不死但也活不好。"吴雄昂指出。AI的出现为RISC-V带来了真正的机遇,因为AI计算需要高度定制化的架构,而RISC-V的开放性正好满足了这一需求。

在AI计算领域,RISC-V已展现出蓬勃的生命力。Meta、特斯拉、Tenstorrent等科技巨头都在基于RISC-V的指令集开发AI加速计算平台。Meta的报告显示,基于RISC-V的AI芯片相比NVIDIA的方案,整体成本可降低约40%。

RISC-V的挑战依然存在。目前,RISC-V的工具链与生态系统远不如Arm和x86成熟,性能和易用性仍需提升。但正如吴雄昂所言:"今天RISC-V所处阶段,像是Arm发展早期。那时候开发者们曾质疑Arm性能不足,认为它连浏览器也跑不起来,但正是它当时的开放性和低成本,让许多企业敢于尝试。"

RISC-V的未来在于新兴市场。广州希姆半导体科技有限公司执行副总裁陈炜表示:"机器人是一个巨大市场,低空经济的各种飞行器也会给RISC-V处理器带来巨大机会。"RISC-V厂商们不再将目标锁定在传统市场,而是瞄准了AI、机器人、低空经济等新兴领域。

2024年,全球RISC-V芯片出货量已突破百亿颗,中国成为RISC-V的主要市场之一。尽管与Arm的2500亿颗出货量相比仍有差距,但RISC-V的增速惊人,展现出强劲的发展势头。

"我们快进几年,大模型就是OS(操作系统),机器人就是我们现在的智能手机,RISC-V就是我们未来的架构。"吴雄昂的这番话,道出了RISC-V在AI时代的定位与愿景。

随着AI技术的持续突破,RISC-V有望在AI计算领域占据主导地位。对于整个计算产业而言,RISC-V的崛起不仅意味着一个新的架构选择,更代表着一种开放、协作的创新模式,将推动全球计算产业进入一个更加开放、多元的新时代。

目前,RISC-V生态系统正在快速壮大。Tenstorrent等公司正在开发基于RISC-V的高性能AI处理器,而中国市场的广阔应用场景也为RISC-V提供了肥沃的土壤。可以预见,在AI驱动的计算革命中,RISC-V将扮演越来越重要的角色,成为真正意义上的"AI时代王者"。